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Ein Salon im Palais der Gräfin Laßwitz in Wien. Die Einrichtung ist im Zopfstil gehalten, die Wände sind mit Brokat überzogen. Eine hohe Mittelthür führt in ein Eingangszimmer, eine Thür links in die Wohnzimmer der Gräfin, eine Thür rechts in die ihrer Enkelin, Gräfin Emma Laßwitz. Im Vordergrunde rechts steht ein kleines Kanapee, davor ein Arbeitstisch und ein Sessel. Gegen den Hintergrund links an der Wand größere Möbelgruppe, wenn es der Raum zuläßt. Auf dem Kanapee, den Fauteuils, den Sesseln ist eine reiche Bescherung an Toilettegegenständen, Kleidern, Hüten u.s.w. ausgelegt.

beschäftigt sich mit dem Ordnen der Blumenspenden, Schmucksachen, Albums und Bücher, welche den Tisch bedecken. Emma in einfachem, dunklem Morgenanzug, tritt ein.

Dein Geburtstag, liebes Kind, wir gratulieren.

Alles wunderbar. Ja, das bist Du; eine solche Wahl triffst nur Du. – Diamanten – leichtsinnige Großmutter, nun gar Diamanten – die darf ich ja nicht tragen, ich alte Jungfer.

So warten wir, bis aus der alten Jungfer eine junge Frau wird.

Pst! Heute spricht man nicht von unangenehmen Dingen – nur von Dir, von Deiner Großmut.

– Es ist wirklich und wahrhaftig zu viel.

Ich habe für drei zu geben, vergiß das nicht.

Wie sollt' ich? Du hast mir nie etwas Gutes gethan, ohne zu sagen: im Namen Deiner armen verstorbenen Eltern.

Sie führt die Gräfin zu dem Kanapee im Vordergrund, nimmt auf dem Sessel Platz, ergreift beide Hände der Gräfin.

Verzogen aber hast Du mich in Deinem eigenen Namen.

Du hast mir das Leben zu angenehm gemacht, zu schön, zu leicht – Großmutter, sag' einmal, wie alt war ich, als mein Vater starb und bald darauf meine Mutter? Drei Jahre – nicht?

So bin ich nun seit einundzwanzig Jahren bei Dir. Sie sind mir vergangen wie ein Tag, aber was nützt das? Auch wenn man unvermerkt alt geworden, alt ist man doch.

Als ich sechzehn war und Damen in meinen jetzigen Jahren auf den Bällen herumhüpfen sah, dachte ich: was wollen denn diese alten Schachteln, wollen sie sich vielleicht einen Mann ertanzen?

Das hast Du nicht notwendig. Die Bewerber kommen uns ins Haus.

Nun, nun, Rüdiger befindet sich unter ihnen, und der liebt Dich, nicht Dein Geld.

Möglich, weil er selbst genug hat. Aber Großmutter, er ist ein Familiengötze.

Das sagst Du immer; was meinst Du eigentlich damit?

Was soll ich anderes meinen als einen Menschen, mit dem seine Verwandten Abgötterei treiben?

Niemand verdient Abgötterei, am wenigsten derjenige, der sie duldet.

Ich hab's daher, und deshalb ist es keine Phrase. Denk' einmal darüber nach – wodurch hat sich Rüdiger die Anbetung seiner Familie zugezogen? Durch eitel negative Tugenden. Er hat nie Schulden, nie einen Rausch, nie ein Duell gehabt. Er bringt seine Tage im Bureau und zwei Abende in der Woche bei seiner Mutter zu, umgeben von Tanten und Schwestern und Basen, und die Damen alle schwingen Weihrauchfässer. Ach, der einzige Sohn, Neffe, Bruder, Vetter! Ach, der Einzige überhaupt! Wo giebt es noch seinesgleichen? Ach, wo weilt sie, die Glückliche, die er erwählen und einführen wird in den Kreis seiner Priesterinnen, damit auch sie das Weihrauchfaß ergreife und –

Schweige! Er liebt Dich mit beispielloser Treue, obwohl,

Auch ich habe jahrelang so geliebt und bin mit dieser Liebe fertig geworden. Er soll mir's nachmachen! Ich kann ja nicht mehr lieben. Marko war für mich der Inbegriff aller männlichen Vollkommenheiten und Unvollkommenheiten, er hatte alle Vorzüge, die ich bewundere, alle Fehler, die mir verzeihlich scheinen. Wir sind als Nachbarskinder aufgewachsen, und schon meine Wärterin hatte mir gesagt: der Graf Marko ist Ihr zukünftiger Bräutigam. Dergleichen merkt man sich, und so liebte ich ihn denn wie einen Bräutigam. Er hingegen liebte mich, wie man eine Schwester liebt, und heiratete meine Freundin.

Jawohl, und vergräbt sich in Kroatien auf dem Gute seiner Verstorbenen und überläßt die Verwaltung seines schönen Waldsee denBeamten, die dort wirtschaften, daß es ein Graus und schlechtes Beispiel ist für die ganze Nachbarschaft.

Wie bös Du ihm bist! Beinahe noch so böse wie in jener Zeit, da ich ihn liebte und

Du hast jetzt gut lachen. Viel Thorheit habe ich kennen gelernt, eine so große, wie diese Liebe, nicht. Aber, mein Kind, ganz geheilt von der einzigen Krankheit, welche Dich jemals heimgesucht, wirst Du dann erst sein, wenn Du den Entschluß fassest –

legt beide Hände um den Hals der Gräfin, sieht ihr in die Augen.

Die Frau Rüdigers zu werden. Er ist einmal Dein Liebling, dieser Verführer aller Großmütter.

sucht sich vergeblich von ihr loszumachen.

Verzeih! Auch ich werde einmal sechzig, und dann wird es mir ergehen wie Euch. Wenn ich das bedenke, bin ich im stande – und nehme ihn; man muß für seine alten Tage sorgen.

Steht auf, geht zum Tisch und macht sich mit den Geschenken zu thun.

Geschähe es, zum drittenmal. Wir werden doch unsere Fassung bewahren bei einem nicht mehr ungewöhnlichen Ereignis.

Ohne Liebe

Marie Ebner-Eschenbach
Ohne Liebe (1891)
Lustspiel in einem Akt

Uraufführung1891
SchauplatzOrt der Handlung: Palais der Gräfin Laßwitz in Wien

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Ohne Liebe (1891)
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SchauplatzOrt der Handlung: Palais der Gräfin Laßwitz in Wien