Otto Ernst

Moderne

Naturalismus

Realismus

(Salon beim Großkaufmann Wöhlers. Prachtvolle, fast überladene Ausstattung. Die Thür im Hintergrunde ist geöffnet und gewährt einen Ausblick auf Freitreppe und Garten. Magdalene und Elise, letztere gesucht einfach, fast schwesternhaft gekleidet, kommen von hinten. Magdalene hält Elisens Hand. Links und rechts vom Zuschauer aus.)

Wie schön, wie lieb von dir, daß du auf deiner Reise bei mir vorsprichst! du hast mich also nicht vergessen? In all' der Zeit nicht? Wir haben uns lange nicht gesehen. Wart' einmal: Das letzte Mal sahen wir uns, als du –

»Als du dich verlobest,« wolltest du sagen – sprich es nur aus.

Ganz gewiß, ich wollte dir nicht weh thun –!

O bitte! – Du thust mir nicht weh. Daß unsere Verlobung zurückging, war Gottes Wille.

Aber du hast mir noch garnicht gesagt, wohin denn deine Reise geht.

Nach Nieberg? Was willst du denn in dem langweiligen Nest?

Nicht mich unterhalten, Kind. Der Provinzial-Verband der Frauenvereine für innere Mission hält dort eine Konferenz ab, und ich habe das Protokoll zu führen.

So etwas kannst du auch? Wenn ich nur das nicht sollte! Es muß zum Sterben langweilig sein!

Langweilig und immer nur langweilig! Unterhaltung und immer nur Unterhaltung!

Oh du – das darfst du nicht sagen; ich genieße das Leben von Herzen gern – aber ich arbeite auch gern – und fleißig – und unermüdlich, wenn es sein muß.

*Bete* und arbeite! sagt ein schönes Wort.

Aber du – hast du meinen Verlobten schon gesehen?

Im Garten sah ich – von weitem – einen jungen Mann –

War er groß und schlank? War er schön? War er lieb? Dann ist er's gewesen!

Mein Bruder! Dann ist er's gewesen! Der Junge kann sich kaum von ihm trennen. Und es ist kein Wunder. Wolfgang kommt jeden Tag zu uns und unterrichtet Fritz, bald in diesem, bald in jenem, wie es der Augenblick mit sich bringt. Ich bin dabei und frage und antworte schüchtern und glücklich und stolz wie ein Kind. Seine Seelesaugt die unsere an sich mit heimlicher Gewalt. – Du, – ich habe mir schon oft gedacht, wieviel Begeisterung glühen muß hinter einer solchen Geduld. Weiß Gott, *ich* wäre dazu nicht imstande! Und wenn's ihm gelungen ist, wenn wir ihn verstanden haben, dann jubelt er noch lauter als wir, er faßt uns beim Kopf und tanzt und tollt mit uns durch die Stube und

mich – mich küßt er – daß mir der Atem ausgeht! – –

Ihr seid wohl sehr glücklich, ihr tollen Weltkinder?

Wir? Ob er es ist – ach ja, ich glaub' es! – und daß ich es bin –

(Elisens Hand ergreifend und sie in großer Bewegung an sich ziehend)

ach Elise, es ist ein unaussprechliches Glück, einen Menschen so lieb zu haben!

Ja – aber ich finde, wenn man so recht erkannt hat, daß ein Mensch gut ist, so ist es einem, als ob man ihn schon lange kennte.

Er hat dich aus einer großen Gefahr errettet?

Wie habt ihr das so bald erfahren? Ihr in eurem abgelegenen Hermsdorf?

Man sprach im Frauenverein für innere Mission darüber.

O ja – aber mir graut noch, wenn ich daran denke. – Ich war zum Geburtstag einer Freundin – Anna Bauer! Du kennst sie ja auch!

Also gut: zu Anna Bauers Geburtstag war ich geladen. Es war ein herrlicher Frühlingstag und ich beschloß, nicht unsern Wagen zu benutzen, sondern zu gehen. Wir waren denn auch ungeheuer vergnügt, und als es etwa 10 Uhr war, sollte eins unserer Dienstmädchen mich abholen und in der Dunkelheit zurückbegleiten. – Elise, an *dem* Abend hab' ich einmal recht gefühlt, wie kaltherzig – wie ungeniert wir oft gegen die sind, die uns mit harter Arbeit dienen.

Das Mädchen sollte den Weg allein gehen. Ist sie denn nicht auch ein Weib?

Nun, dafür ist sie eben in der Stellung des Dienenden. Außerdem – solche Personen sind seelisch und körperlich in hohem Grade abgehärtet.

Das Mädchen kam, und wir machten uns auf den Heimweg. In der abgelegenen und stillen Gärtnerstraße kam uns ein Trupp Betrunkener entgegen, singend und johlend.

Natürlich, wo sieht man solche rohen Haufen jetzt nicht! Irrlehrer entfremden das Volk der Kirche, und es versinkt in Sünden und Laster.

Wir hatten entsetzliche Angst – denn weit und breit war niemand zu sehen als die Betrunkenen und wir. Der Haufe kam näher – umzingelte uns – schrie uns an mit entsetzlichen Worten – meine Begleiterin floh – ich fühlte, wie eine Hand meinen Hals umklammerte – –

(bedeckt schaudernd das Gesicht mit beiden Händen)

Da ist er gekommen, Elise, er, er! – Wie es ihm möglich gewesen ist, mich zu befreien, ich weiß es nicht. Ich hörte eine Stimme; laut und heftig klang sie von Zorn und Wut – dann vernahm ich nichts mehr. Ich erwachte aus einer Ohnmacht in seinen Armen – gerettet!

Hm. – Und das Gesindel? ist es entkommen?

Durch einen Menschen, den Wolfgang zu Boden geschlagen und den man verhaftet hatte, wurde man auch der andern habhaft.

Nun – willst du nicht weiter erzählen?

Weiter erzählen? – Was soll ich dir denn noch erzählen?

Als er nun andern Tages kam – und sich nach deinem Befinden erkundigte –

Nein, liebe Elise, so – so höflich war er nicht! Ich mußt' ihn suchen,

wenn ich ihn wiederhaben wollte, und es war nicht schwer, ihn zu finden. Er war freilich erst seit wenigen Monaten hier; aber er gab in vielen Häusern Privatunterricht, meistens in armen Familien und unentgeltlich. Was ich über ihn hörte, was die Leute aus vollem Herzen von ihm erzählten – ich kann dir nicht sagen, wie es mich selig machte vor Hoffnung und – und wie es mich bange machte vor Zweifel!

Er hatte natürlich nicht nötig, für Geld zu unterrichten –

Aah – er ist arm? Dann hat er wohl deshalb seine Universitätsstudien abgebrochen?

Ich hörte im »Frauenverein für innere Mission« davon.

Soo! – Er hatte die Stipendien groß nötig. Solange er Theologie studierte, genoß er auch reichlich Unterstützung. Als er sich aber von diesem Studium abwandte –

Er wandte sich von der Theologie ab? Er ist doch nicht etwa ein Freidenker?

Hahahaha, wie du das sagst! – verzeih', aber ich konnte nicht anders, ich mußte lachen. Ob er ein Freidenker ist? – Das weiß ich nicht; aber ein freier Mann ist er, das weiß ich. Er hat immer den Mut, zu bekennen, was er denkt, und sieht man ihm in's Auge, – da strömt einem derselbe Mut in's Herz! Allerdings hab' ich ihnschon mal sagen hören: Niemand ist gezwungen zu glauben, was er nicht glauben *kann*.

O ich bitte! Was für Reden! Wir sollen Gott um Glauben bitten, wenn wir ihn nicht haben! – *ihnen* dein Verlobter?

Du rührst an die wunde Stelle unseres Glücks. Den Retter ihres Kindes nahmen sie mit Dankbarkeit auf – und da mußten sie den Bräutigam ihres Kindes wohl zulassen. Papa hatte mich für den Sohn eines Geschäftsfreundes bestimmt. Eduard Jansen – du kennst ihn.

Eine reiche und angesehene Familie von ehrbarem, kirchlichem Sinn! Wenn der Segen deiner Eltern –

Die größte Sünde

Otto Ernst
Die größte Sünde (1895)
Drama in 5 Akten

Uraufführung1895
SchauplatzOrt der Handlung: Eine mittelgroße deutsche Residenz.

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(1862–1926)

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Otto Ernst (1862–1926)

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Die größte Sünde (1895)
Drama in 5 Akten

Uraufführung1895
SchauplatzOrt der Handlung: Eine mittelgroße deutsche Residenz.

Otto Ernst
(1862–1926)