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Nino ist todt. Heut in der Frühe fand
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Sein Herr auf dürft'gem Lager ihn entseelt,
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Die Miene sanft, wie eines Schlafenden,
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Doch alles Rütteln, aller Zuruf war
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Umsonst. Zu seiner Tagesfrone stand
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Undank, der Lohn der Welt,
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Auch dir, du frommer Knecht, ward er zu Teil.
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Denn von den Deinen, denen Jahre lang
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Du treu gedient, ward eine Träne kaum
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Dir nachgeweint, kein Grabgesang ertönt:
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In steinigem Acker wirst du eingescharrt
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Und morgen schon vergessen.
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Bewegt dir einen Nachruf. Denn du warst
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Zwar nur ein Pferd, doch gut und sanft und wohl
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Auch hübsch in deiner Jugend, bis die Last
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Der Arbeit dir das glatte Fell verdarb
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Und dir der Rücken einsank. Dies zwar ist
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Gemeines Pferdelos. Dich aber traf
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Ein schlimmres, denn du warst ein Tantalus.
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Dein Herr, der Fruttajuol, ein wackrer Mann,
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Doch ahnungslos für Pferdeseelenschmerz,
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An jedem frühen Morgen spannt' er dich
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Vor seinen Karren, drauf in Körben frisch
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Ein mancherlei Gemüse lag, Salat,
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Kohl, Artischocken, Petersilie, auch
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Spinat und würz'ger Fenchel und was sonst
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Gott in Italiens Gärten wachsen läßt.
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Dann hui! und omm! und Peitschenknall, auch wohl
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Ein Peitschenhieb, und auf der Straße fort
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Zogst du die grüne Ware für den Tisch
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Der Villen, hieltst vor jeder Türe still
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Und hörtest hinter dir die Köchin feilschen
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Mit deinem Herrn um Leckerbissen, die
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Du nie gekostet. Wenn die Hausfrau dir,
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Mitleidig gegen jegliches Getier,
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Ein Weißbrot spendet' und zuweilen auch
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Ein Stücklein Zucker, dankbar nahmst du's hin
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Und seufzend doch – ach, nur ein Tropfen war's
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Auf heißen Stein! Wie hättst du erst geschwelgt
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Im saft'gen Grünzeug, dem du vorgespannt!
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Und wieder hui! und omm! und weiter ging's
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Dein vorwurfsvoller Blick.
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Von ungestillter Sehnsucht, und ein andrer,
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Nicht braun wie du und auch so mager nicht,
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Ein muntrer Scheck zieht den Gemüsekarren,
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Noch ganz vergnügt. Ich aber seh' voraus,
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Was seiner harrt, und seufze mitleidsvoll:
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Auch du bist von des Tantalus Geschlecht!