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Grau düstre Felsen sah ich trotzig ragen
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Aus eines Tales stillen Finsternissen,
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Als wollten kühn den Himmel sie verjagen,
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Dem sie den Schleier vom Gesicht gerissen.
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Abgründe, ihre Riesengräber, lauern
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In sicherer Geduld zu ihren Füßen.
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Kein Vogelsang, kein Bach, kein Waldesschauern;
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Kein Klageton entfährt dem finstern Tale;
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Nur stummes, unermeßlich wildes Trauern.
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Einsam verkümmert steht der Strauch, der kahle,
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Hat Regen nur und Sturm und Frost erlebt,
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Stirbt ungeliebt vom süßen Sonnenstrahle.
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An seinen Ästen, windgefächelt, bebt
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Die Wolle eines Lamms in stummer Klage,
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Und des zerrißnen Blut am Boden klebt.
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Dort fliegt mit leisem, sattem Flügelschlage
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Ein Geier seinem Felsenhorste zu.
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Auf grüner Trift, erquickt vom Sommertage,
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Schuldloses Lamm, wie fröhlich irrtest du
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Mit deiner Weide friedlichen Genossen,
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Indes auf dich aus heitrer Lüfte Ruh
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Vormordend Geierblicke niederschossen!
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Der Geier, stürzend sich in seinen Blick,
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Kommt plötzlich auf das Lamm herabgestoßen
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Und reißt es fort aus seinem Jugendglück.
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Hoch über Wälder, Tale, Felsenriffe
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Fliegt er damit in seine Nacht zurück.
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Es zittert, wimmert; doch mit festrem Griffe
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Umklammert ers, ob sich am Angstgeschrei
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Die scharfe Gier des Mörders schärfer schliffe. –
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Nun drang ich tiefer, an dem Strauch vorbei,
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Und wilder immer ward des Tales Grund,
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Die dunkle Wiege der Melancholei.
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Da bricht aus dornumstarrtem Felsenmund
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Ein Quell hervor, die bange Ruh zu stören,
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Und braust hinunter in den offnen Schlund.
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Unheimlich ist und grausenvoll zu hören
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Das hohle Tosen in den Steinverliesen,
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Wo murmelnd Nacht und Tod sich Treue schwören.
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Wie, trauernd nach verlernen Paradiesen,
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Des Freundes Haupt ans Herz des Freundes fällt,
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Umarmen sich die ernsten Felsenriesen.
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Und weiter drang ich, – dämmerlich erhellt
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War mir die Schlucht; es fiel ein leiser Regen;
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Der Himmel Blitze durch die Felsen schnellt',
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Und fernher klangs von dumpfen Donnerschlägen.
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Gar seltsam bleich erschien mir das Gesicht
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Des Eremiten, der mir trat entgegen.
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Es wankt um ihn ein zweifelhaftes Licht;
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Der Sturm ist laut und plötzlich aufgefahren,
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Wie, wer verschlafen, schnell vom Lager bricht.
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Er faßt den Alten an den grauen Haaren;
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Der aber schreitet durch des Sturmes Macht,
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Uneingedenk der Wetter und Gefahren.
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Bald ist er mir begraben von der Nacht,
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Bald wieder glüht er auf im Wetterschein,
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Als hätt ihn hell der Windstoß angefacht.
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Nun schritt er näher und gewahrte mein
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Und hieß mich froh mit gastlich mildem Worte
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In seinen Wildnissen willkommen sein.
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Und durch des Klippentals geheimste Orte,
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Durch des Gewitters wachsendes Gebrause,
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Führt' er mich fort zu einer schmalen Pforte
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Und grüßte mich in seiner öden Klause.
