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Nochmals den großen Wassern meinen Gruß,
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Dem Ocean und all den wackern Leuten,
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Die nur durch ihn ihr armes Brot erbeuten! –
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Auf eines Schiffes Planken tritt mein Fuß
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Nicht ohne Schüchternheit; und schütteln darf
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Des Seemanns Schwielenhand nicht ohne Scham
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Wer, so wie ich, den träumerischen Gram,
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Das faule Frachtgut nicht zur Seite warf.
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Mir war es nicht vergönnt, von alten Schlacken
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Mich zu befrei'n und von ererbtem Staube;
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Ein gutes Beispiel aber fand mein Glaube
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Stets auf der See, bei den beteerten Jacken.
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Und an dem Anspruchslosen ganz besonders,
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Der in der großen Menge sich verliert,
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Und dessen Aermel keine Schnur verziert,
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Erlabte sich der Blick des Hypochonders.
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Hei, seht die Handelsschiffe, schwach bemannt,
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Wie sie nach allen Winden sich zerstreu'n!
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Wie viele dort an Bord? – Acht oder neun,
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Und dennoch alle Segel aufgespannt.
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Drei Masten trägt das Fahrzeug? – Gute Reise!
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Zieht durch die Meere hin als Friedensboten
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Und kehrt zurück als glückliche Piloten,
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Heim aus Ostindien, heim aus Grönlands Eise!
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Mich selber hat die Trope wie entblättert,
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Doch möcht' ich einmal noch die Zweige recken
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Dort, wo auf unbegrenzte Länderstrecken
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Die Sonne ihre Strahlen niederschmettert;
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Dort, wo des Himmels Blau mit Purpurfarben
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Gesättigt auf die Palmen niederlacht,
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Wo matte Wellen einst in lichter Nacht
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Zu meinen, des Verbannten, Füßen starben,
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In goldnen Sand verrinnend; an Gestaden,
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Wo ich geträumt, gelitten und – gezaudert,
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Und wo mir holde, schmeichelnde Najaden
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Von alter Liebe Herrlichkeit geplaudert;
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Wo die Natur in nimmermüdem Schaffen
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Auf Wunder immer neue Wunder baut. –
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Dahin ist meine Zeit! – O Schmerzenslaut!
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Es ist zu spät, mich wieder aufzuraffen;
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Nach kurzen Tagen ist es Nacht geworden;
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Mir sind besonnte Pfade abgeschnitten.
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Ich bin gekommen, um im rauhen Norden,
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Im Schneegestöber um ein Grab zu bitten.
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Und wenn ich noch am stillen Abendfeuer
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Mich berge vor dem heimatlichen Schnee,
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Gedenk ich deiner, sternbesäte See,
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Ihr kühnen Schiffer, dann gedenk ich euer!
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Vergessenheit ist unser Los; doch besser
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Das Herbe mit Gehorsam und Geduld
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Bezwingen, als der Undankbaren Schuld
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Bloßlegen, schonungslos, mit spitzem Messer.
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Vorwärts gesteuert durch des Lebens Brandung
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Als tapf'rer Lotse, nicht als Menschenhasser –
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Das war der Scheidegruß der großen Wasser
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Bei meiner späten, meiner letzten Landung.
