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Was haben Dichterworte zu bedeuten,
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Was soll ein Lied, das keiner Laune fröhnt?
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Und, wenn es weder schmeichelt noch verhöhnt,
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Wie findet es den Weg zu fremden Leuten?
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In diesen Tagen, den gewitterschwülen,
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In dieser Zeit, der bangen, überreifen,
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Wer wird, um seine Sorgen wegzuspülen,
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Nach dem Pokale des Poeten greifen?
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Ein deutsches Mägdlein mag von Bechern nippen,
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Die fader Maitrank füllt; seit meine Lenze
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Von dannen flogen, ist, was ich kredenze,
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Kein Honigseim für jungfräuliche Lippen.
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Ich komme nicht als ungestümer Dränger,
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Als Waffenherold oder Minnesänger,
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Verlasse selten mein bequemes Zelt.
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Wohl sah ich einst, aus hoher Fensterbrüstung,
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In Jugendübermut, in voller Rüstung,
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Durch Morgennebel in die weite Welt;
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Jetzt aber ist es innerste Betrachtung,
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Die mir allein geziemt; von mir entfernt
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Ist des Genusses Kelch; was ich gelernt:
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Entsagung; Selbstbezwingung, Selbstverachtung,
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Was ich erhofft, erfleht, was ich gewonnen,
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Hat sich in der Gedanken Feueresse,
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In meines tiefsten Wesens Flammenbronnen
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Langsam geformt zu einer Totenmesse.
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Nicht ganz erloschen war, was einst so mächtig
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In mir gebrannt, was sich als Glut bewährte,
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Die keiner schüren wollte, keiner nährte,
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Und was ich selbst entfachte – doch bedächtig.
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Poetenherz! aus deiner Asche sprühn
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Die Funken hoch empor – es sind nicht viele –;
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Der Winter naht, wir stehen bald am Ziele,
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Und mich bedünkt, daß eitel mein Bemühn,
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Daß mich die Außenwelt, die glatte, kalte,
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Verdammen muß, weil du zu rasch geschlagen.
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O Herz, ich höre Stimmen, die dir sagen:
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Du bist das gleiche noch, du bist das alte!
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Wohlan, verloren sei mein letzter Pfeil!
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Verklingen mögen meine Melodien,
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Wenn siegesstarke Sänger für das Heil
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Der Menschen vor der Wahrheit niederknien!
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Tod! du erschütterst meines Wissens Schranken;
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Doch ungestillte Sehnsucht reißt mich fort;
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Nicht mir gebührt das priesterliche Wort,
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Das rechte Wort für zündende Gedanken;
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Ich beuge willig mich vor Geistesfürsten,
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Und ich ersehne ihren Götterwein
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Für alle, die in ihrer Herzenspein
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Nach Himmelsnektar, nach Erkenntnis dürsten.
