Der weiße Elefant
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Heinrich Heine: Der weiße Elefant (1826)
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Der König von Siam, Mahawasant,
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Beherrscht das halbe Indienland,
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Zwölf Kön'ge, der große Mogul sogar,
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Sind seinem Zepter tributar.
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Alljährlich mit Trommeln, Posaunen und Fahnen
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Ziehen nach Siam die Zinskarawanen;
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Viel tausend Kamele, hochberuckte,
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Schleppen die kostbarsten Landesprodukte.
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Sieht er die schwerbepackten Kamele,
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So schmunzelt heimlich des Königs Seele;
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Öffentlich freilich pflegt er zu jammern,
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Es fehle an Raum in seinen Schatzkammern.
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Doch diese Schatzkammern sind so weit,
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So groß und voller Herrlichkeit;
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Hier überflügelt der Wirklichkeit Pracht
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Die Märchen von Tausendundeine Nacht.
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»die Burg des Indra« heißt die Halle,
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Wo aufgestellt die Götter alle,
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Bildsäulen von Gold, fein ziselieret,
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Mit Edelsteinen inkrustieret.
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Sind an der Zahl wohl dreißigtausend,
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Figuren abenteuerlich grausend,
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Mischlinge von Menschen- und Tiergeschöpfen,
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Mit vielen Händen und vielen Köpfen.
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Im »Purpursaale« sieht man verwundert
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Korallenbäume dreizehnhundert,
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Wie Palmen groß, seltsamer Gestalt,
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Geschnörkelt die Äste, ein roter Wald.
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Das Estrich ist vom reinsten Kristalle
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Und widerspiegelt die Bäume alle.
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Fasanen vom buntesten Glanzgefieder
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Gehn gravitätisch dort auf und nieder.
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Der Lieblingsaffe des Mahawasant
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Trägt an dem Hals ein seidenes Band,
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Dran hängt der Schlüssel, welcher erschleußt
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Die Halle, die man den Schlafsaal heißt.
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Die Edelsteine vom höchsten Wert,
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Die liegen wie Erbsen hier auf der Erd'
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Hochaufgeschüttet; man findet dabei
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Diamanten so groß wie ein Hühnerei.
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Auf grauen, mit Perlen gefüllten Säcken
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Pflegt hier der König sich hinzustrecken;
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Der Affe legt sich zum Monarchen,
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Und beide schlafen ein und schnarchen.
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Das Kostbarste aber von allen Schätzen
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Des Königs, sein Glück, sein Seelenergötzen,
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Die Lust und der Stolz von Mahawasant,
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Das ist sein weißer Elefant.
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Als Wohnung für diesen erhabenen Gast
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Ließ bauen der König den schönsten Palast;
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Es wird das Dach, mit Goldblech beschlagen,
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Von lotosknäufigen Säulen getragen.
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Am Tore stehen dreihundert Trabanten
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Als Ehrenwache des Elefanten,
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Und kniend, mit gekrümmtem Rucken,
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Bedienen ihn hundert schwarze Eunucken.
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Man bringt auf einer güldnen Schüssel
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Die leckersten Bissen für seinen Rüssel;
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Er schlürft aus silbernen Eimern den Wein,
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Gewürzt mit den süßesten Spezerein.
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Man salbt ihn mir Ambra und Rosenessenzen,
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Man schmückt sein Haupt mit Blumenkränzen;
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Als Fußdecke dienen dem edlen Tier
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Die kostbarsten Schals aus Kaschimir.
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Das glücklichste Leben ist ihm beschieden,
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Doch niemand auf Erden ist zufrieden.
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Das edle Tier, man weiß nicht wie,
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Versinkt in tiefe Melancholie.
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Der weiße Melancholikus
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Steht traurig mitten im Überfluß.
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Man will ihn ermuntern, man will ihn erheitern,
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Jedoch die klügsten Versuche scheitern.
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Vergebens kommen mit Springen und Singen
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Die Bajaderen; vergebens erklingen
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Die Zinken und Pauken der Musikanten,
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Doch nichts erlustigt den Elefanten.
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Da täglich sich der Zustand verschlimmert,
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Wird Mahawasantes Herz bekümmert;
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Er läßt vor seines Thrones Stufen
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Den klügsten Astrologen rufen.
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»sterngucker, ich laß dir das Haupt abschlagen«,
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Herrscht er ihn an, »kannst du mir nicht sagen,
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Was meinem Elefanten fehle,
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Warum so verdüstert seine Seele?«
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Doch jener wirft sich dreimal zur Erde,
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Und endlich spricht er mit ernster Gebärde:
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»o König, ich will dir die Wahrheit verkünden,
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Du kannst dann handeln nach Gutbefinden.
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Es lebt im Norden ein schönes Weib
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Von hohem Wuchs und weißem Leib,
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Dein Elefant ist herrlich, unleugbar,
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Doch ist er nicht mit ihr vergleichbar.
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Mit ihr verglichen, erscheint er nur
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Ein weißes Mäuschen. Es mahnt die Statur
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An Bimha, die Riesin, im ›Ramayana‹,
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Und an der Epheser große Diana.
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Wie sich die Gliedermassen wölben
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Zum schönsten Bau! Es tragen dieselben
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Anmutig und stolz zwei hohe Pilaster
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Von blendend weißem Alabaster.
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Das ist Gott Amors kolossale
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Domkirche, der Liebe Kathedrale;
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Als Lampe brennt im Tabernakel
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Ein Herz, das ohne Falsch und Makel.
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Die Dichter jagen vergebens nach Bildern,
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Um ihre weiße Haut zu schildern;
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Selbst Gautier ist dessen nicht kapabel –
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O diese Weiße ist implacable!
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Des Himalaja Gipfelschnee
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Erscheint aschgrau in ihrer Näh';
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Die Lilie die ihre Hand erfaßt,
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Vergilbt durch Eifersucht oder Kontrast.
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Gräfin Bianka ist der Name
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Von dieser großen weißen Dame;
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Sie wohnt zu Paris im Frankenland,
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Und diese liebt der Elefant.
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Durch wunderbare Wahlverwandtschaft
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Im Traume machte er ihre Bekanntschaft,
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Und träumend in sein Herze stahl
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Sich dieses hohe Ideal.
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Sehnsucht verzehrt ihn seit jener Stund',
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Und er, der vormals so froh und gesund,
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Er ist ein vierfüßiger Werther geworden,
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Und träumt von einer Lotte im Norden.
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Geheimnisvolle Sympathie!
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Er sah sie nie und denkt an sie.
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Er trampelt oft im Mondschein umher
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Und seufzet: ›Wenn ich ein Vöglein wär!‹
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In Siam ist nur der Leib, die Gedanken
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Sind bei Bianka im Lande der Franken;
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Doch diese Trennung von Leib und Seele
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Schwächt sehr den Magen, vertrocknet die Kehle.
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Die leckersten Braten widern ihn an,
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Er liebt nur Dampfnudeln und Ossian;
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Er hüstelt schon, er magert ab,
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Die Sehnsucht schaufelt sein frühes Grab.
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Willst du ihn retten, erhalten sein Leben,
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Der Säugetierwelt ihn wiedergeben,
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O König, so schicke den hohen Kranken
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Direkt nach Paris, der Hauptstadt der Franken.
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Wenn ihn alldort in der Wirklichkeit
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Der Anblick der schönen Frau erfreut,
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Die seiner Träume Urbild gewesen,
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Dann wird er von seinem Trübsinn genesen.
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Wo seiner Schönen Augen strahlen,
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Da schwinden seiner Seele Qualen;
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Ihr Lächeln verscheucht die letzten Schatten,
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Die hier sich eingenistet hatten;
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Und ihre Stimme, wie 'n Zauberlied,
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Löst sie den Zwiespalt in seinem Gemüt;
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Froh hebt er wieder die Lappen der Ohren,
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Er fühlt sich verjüngt, wie neugeboren.
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Es lebt sich so lieblich, es lebt sich so süß
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Am Seinestrand, in der Stadt Paris!
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Wie wird sich dorten zivilisieren
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Dein Elefant und amüsieren!
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Vor allem aber, o König, lasse
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Ihm reichlich füllen die Reisekasse,
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Und gib ihm einen Kreditbrief mit
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Auf Rothschild frères in der Rue Lafitte.
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Ja, einen Kreditbrief von einer Million
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Dukaten etwa; – der Herr Baron
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Von Rothschild sagt von ihm alsdann:
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›der Elefant ist ein braver Mann!‹«
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So sprach der Astrolog, und wieder
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Warf er sich dreimal zur Erde nieder.
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Der König entließ ihn mit reichen Geschenken,
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Und streckte sich aus, um nachzudenken.
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Er dachte hin, er dachte her;
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Das Denken wird den Königen schwer.
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Sein Affe sich zu ihm niedersetzt,
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Und beide schlafen ein zuletzt.
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Was er beschlossen, das kann ich erzählen
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Erst später; die indischen Mall'posten fehlen.
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Die letzte, welche uns zugekommen,
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Die hat den Weg über Suez genommen.
(Haider, Thomas. A Large Annotated Reference Corpus of New High German Poetry. In: Proceedings of the 2024 Joint International Conference on Computational Linguistics, Language Resources and Evaluation (LREC-COLING 2024), S. 677–683, Torino, Italia. ELRA and ICCL. 2024. Ursprünglich aus: Deutsches Textarchiv, CC BY-SA 4.0.)
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Heinrich Heine
(1797–1856)
* 13.12.1797 in Düsseldorf, † 17.02.1856 in Paris
männlich, geb. Heine
| Bleivergiftung
deutscher Dichter und Publizist
(Aus: Wikidata.org)
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