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Aus Palermos Blütenfülle, die mit Duft den Sinn betäubt,
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Aus dem Strahlenglanz, der blendend über Meer und Gärten stäubt,
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In die Gräberhalle flücht' ich, fern dem lärmerfüllten Tag,
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Dir den Totenkranz zu winden um den dunklen Sarkophag,
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Mächt'ger, der um ein Jahrtausend deiner Zeit du schrittst voran,
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Dessen Riesennamen bebend nur der Deutsche stammeln kann!
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Laß in deiner heil'gen Stille, wo du, alles Wandels bar,
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Nicht den Tag und nicht die Nacht kennst, nicht das Ist und nicht das War,
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Laß mich denken, wie von Deutschlands Kaiserthrone schicksalsvoll
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Einst gebietend durch die Länder deines Wortes Donner scholl;
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Denken, wie vom Nord- zum Südmeer durch dein unermeßnes Reich
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Du den Adler Ruhm, den kühnen, einem Edelfalken gleich,
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Auf der starken Faust getragen und gespornt von Flug zu Flug,
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Bis die Schwinge, alles wagend, ihn in Sonnenferne trug!
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Um dich her mit Schild und Lanze, als ein eisenfester Wall,
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Reihten sich die Erdenfürsten, jeder deines Throns Vasall,
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Und, das Werk der Nacht zerstörend, für des Priesters Bannfluch taub,
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Tratst du, die ihn dreifach krönte, die Tiara in den Staub,
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Während an dein eh'rnes Deutschland du das sonn'ge Morgenland
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Und des Südens heitre Küsten bandest mit gewalt'ger Hand. –
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Aber weh! die hehren Bilder, wer verhüllt sie meinem Blick?
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Neuen, immer neuen Wechsel bringt das rollende Geschick,
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Und durch siebenhundert Jahre seh' ich wie im Traumgesicht
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Finstrer stets den Himmel kreisen mit erloschnem Sternenlicht,
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Seh' dein Reich in Trümmer sinken, daß, zerbröckelt und zernagt,
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Selten noch ein halbgebrochner Pfeiler aus dem Schutte ragt;
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Weithin geht durch seine Zinnen, seinen Wall der Riß hindurch,
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Und am Boden liegt die starke, liegt die heil'ge Völkerburg.
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Trauernd über deinem Lande hat der Genius sich verhüllt;
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Von den eignen Söhnen wurde seiner Schande Maß erfüllt;
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Seine Lenker in Verblendung denken nicht der Zeit, die war,
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Als sich herrschend über alle schwang der doppelhäupt'ge Aar,
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Nicht sein Volk, daß ihm der Kaiser, was dem Schiffer der Pilot;
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Ohne ihn auf stürm'schem Meere sinkt es selbst im lecken Boot.
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Nun verzagend stehn sie alle, da der Boden kracht und wankt;
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Wilder tobt um sie die Woge, und der Kompaß trügt und schwankt;
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Doch vergebens rollt der Donner mahnend über ihrem Haupt;
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In den jähen Abgrund stürzen sie sich selber sinnberaubt.
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So dein Land, erhabner Kaiser! Morsch ist alles drinn und hohl;
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In der Zeiten Wirbelströmen treibt es ohne Stern und Pol.
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Wohl dir, daß dein Auge nimmer schaut dies deutsche Jammerbild!
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Möge Trauerflor umhüllen dein berühmtes Wappenschild!
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Um dich her im Traume magst du deine Heldensöhne stehn
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Und die Schatten der vergangnen großen Tage gleiten sehn;
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Doch kein Laut des Lebens dringe, Herrlicher, zu dir herab,
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Als das Rauschen deiner Fahnen, wie sie wehen um dein Grab.
