Vormärz/Biedermeier

Weimarer Klassik

Romantik

(so ärmlich wie möglich, ohne zerlumpt zu sein, gekleidet, sitzt am Tische und zählt Geld.)

Zwölf Gulden vier und zwanzig Kreuzer. Immer genug für meine Wochencollecte. Aber es wird nicht weit reichen des Fremden wegen, der braucht allein 5 bis 6 Gulden, wenn er wenigstens bis Augsburg kommen soll. Fünf Gulden ist genug; mehr gebe ich nicht; durchaus nicht mehr. Ei, ei, was werden auch meine andern Armen dazu sagen? Was sie wollen. Der Fremde braucht es nun einmal.

(Indem er das Geld in verschiedene Portionen abtheilt.)

Es ist freilich sehr unvorsichtig, in der Hoffnung auf eine ungewisse Erbschaft eine so weite Reise zu machen, und obendrein mit einem Mädchen, das nicht das gesundeste scheint, es ist höchst unvorsichtig, und sein Unglück ist eigentlich

seine Schuld. – Aber wer wollte an die Schuld eines Menschen denken, der in Noth ist? wer wollte das? Es ist doch zu arg, daß sich alle Nothleidenden an mich hängen. Warum denn grade an mich? – Freilich, weil ich der Narr bin, der sich mit ihnen einläßt. – Aber wer wollte nicht? – Wie ich den Fremden so stehen sah an der Promenade – bleich und kummervoll – so oft ein Spaziergänger nahte, schien er sich ein Herz fassen zu wollen, um ihn anzusprechen; wann er aber heran kam, wurde sein Gesicht wieder muthlos, und er ließ ihn still vorüber gehen. So hätte er stehen können bis in die sinkende Nacht. Mußte ich ihn da nicht anreden? mußte ich nicht wissen, warum er so bleich war und kummervoll? Ich mußte ja –

Walter. Böhm (tritt ein, sehr ärmlich gekleidet.)

Aha! Ihr seyd es? Guten Morgen! Habt Ihr mich doch gefunden?

Ich konnte ja nicht irren: das letzte Haus in der Vorstadt.

Die letzte Hütte, wollt Ihr sagen. Aber setzt Euch, setzt Euch. Wie geht es mit Euerer Tochter?

So ziemlich, und gut genug, um weiter reisen zu können, wenn es nur nicht zu Fuß seyn müßte, denn der Fußreise von Stuttgart hierher hat sie eben den Rückfall zu danken.

Freilich, in der Hitze. Aber es findet sich ja immer Gelegenheit nach Augsburg.

Es hat sich auch eine gefunden, und der Kutscher will uns beide für drei Gulden mitnehmen; aber lieber Gott –

Würde ich sonst gestern haben betteln wollen?

Wie viel seyd Ihr dem Wirthe noch schuldig?

Drei Gulden; aber der ehrliche Mann will mit drittehalb zufrieden seyn.

Hm – hm. Das macht fünf und einen halben. – Viel Geld. – Aber was hilft es? – Hier sind sieben Gulden;

nehmt, bezahlt den Wirth, benutzt die Gelegenheit nach Augsburg, und Gott helfe Euch weiter.

Ach! er hat mir in Euch einen hülfreichen Engel gesandt. Aber darf ich denn das Geld mit gutem Gewissen nehmen?

Fürchtet Ihr, es sey unrechtlich erworben?

Nein, wahrhaftig nicht. Aber Ihr scheint selbst in schlechten Umständen.

Ich habe ein Obdach, mein Leib ist bekleidet, dort in der Kammer habe ich ein Lager, dem man zwar schmeichelt, wenn man es ein Bette nennt, auf dem es sich aber doch recht gut schläft; und noch nie habe ich Hunger gelitten. Nennt Ihr das schlechte Umstände? Nehmt nur! nehmt!

Nun, möge es Euch Gott tausendfach vergelten! Aber wer seydIhr denn? Ich möchte doch wissen, an wen ich mich dankbar erinnern soll, und meine Christine wird wissen wollen, für wen sie betet.

Ich glaubte es wohl. Mich kennt Jung und Alt in der ganzen Stadt; und nicht nur die Menschen, sondern auch die Hunde: denn, wenn ich Mittagstafel im Freien halte, finden sich dabei immer drei bis vier solche schwarze oder braune oder gefleckte Schmarotzer ein.

Sie? – Ihr, Ihr, Ihr! Ich nenne auch jedermann Ihr.

Ihr seyd ehedem ein wohlhabender Mann gewesen.

Ein reicher Mann. Meine Eltern hinterließen mir und meinem Bruder ein Vermögen von 300,000 Gulden. Er machte sichin Stuttgard ansäßig, ich übernahm hier die Grundstücke. Es ging anfangs recht gut; aber ich hatte von Jugend auf die Schwachheit, daß ich kein Geld fest halten konnte, wenn ich eine klagende Stimme hörte, oder eine abgezehrte Hand ausgestreckt, oder gar ein nasses Auge sah.

Wie sonst? Eine große Schwachheit, wenn man seinen Neigungen nicht gebieten kann. Ich konnte es nicht, sondern gab und gab, ohne meinen Beutel zu fragen. Nun kamen die drückenden Kriegszeiten; meines Geldes wurde immer weniger, der Armen wurden immer mehr. Ich schränkte mich ein, wo ich wußte und konnte; aber es wollte nicht mehr zureichen: ich verkaufte ein Grundstück nach dem andern; aber es wollte nicht mehr zureichen. Da legte sich mein Bruder darein, und ließ mich für einen Verschwender erklären.

Er hatte Recht; denn er fürchtete, wenn ich nichts mehr hätte, würde ich ihm zur Last fallen; und auch er hatte viel durch denKrieg gelitten, und war Vater von acht Kindern. Seine Einmischung kam aber zu spät: denn nachdem Alles verkauft und berichtigt war, blieb nicht mehr als 2000 Gulden. Die sind seit der Zeit in den Händen des Magistrats, der Miethe, Holz und Kleidung für mich bezahlt, und mir auf Essen und Trinken wöchentlich einen Gulden giebt. Davon läßt sich nun nicht viel abgeben. Aber meine Armen konnte ich doch darum nicht verlassen. Ich suchte also einen Dienst als Oekonom; aber Niemand wollte mich haben, denn man meinte, einem so schwachen, einfältigen Menschen könne man nichts anvertrauen, und man hatte vielleicht Recht. Aber meine Armen konnte ich doch darum nicht verlassen. Ich fing also an herum zu gehen und für sie zu bitten oder zu betteln. Die Leute nannten mich einen guten Narren, gaben mir aber doch, weil es etwas Neues war; und so ist es nun seit zehn Jahren zur Gewohnheit geworden, und sie haben immer einen Sechser oder auch wol einen Zwölfer übrig, wenn ich komme und sage: etwas für meine Armen!

Der Bettler

Ernst Raupach
Der Bettler (1832)
Schauspiel in einem Aufzuge

Uraufführung1829

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