Moderne

Ein hoher, offener Saal, dessen Wände dunkler, fast schwarzer Marmor sind. Der Boden ist mit Teppichen und Fellen belegt. In der Nähe der Wände mit Fellen bedeckte Ruhebänke. In der Mitte des Saales in kleinem Halbkreis schwarze Säulen mit Gold verziert, in diesem Halbkreis steht der vergoldete Thronsessel. Zwei sehr breite Stufen führen zu ihm hinauf. Mondlicht scheint in die Halle, die mit vielen Lampen hell erleuchtet ist.

(ein hübscher Mann mit langen, schwarzen Locken und schmalem, viereckig geschnittenem Vollbart. Er ruht nachlässig hingegossen in seinem Thronsessel. Zu Issar):

Sage mir, Issar, ist alles bereit für unser Festmahl?

Alles, o König! Alles, wie du befohlen hast! Ich selber habe deine Befehle ausgeführt!

Es ist gut, Issar. Dann soll das Fest beginnen. Zuvor aber noch eins: Sage mir, wo ist die Jüdin, die ihr gefangen habt, weil sie nicht anbeten will Baal und Astarte?

Sie ist hier, König. Ich habe sie zurückgelassen unter der Obhut zweier Soldaten.

Nein, Herr, sie ist unversehrt und ihr Trotz ist ungebrochen.

Sie war schön, die Jüdin – sie gefiel meinen Augen wohl...

Geh, Issar und bringe sie her zu mir... vielleicht gelingt es mir, was ihr nicht vollbringen könnt. Geh, laß sie herschaffen.

(er geht rechts zu einem Vorhang, den er zurückschlägt, und gibt dem wachehaltenden Soldaten leise einen Befehl)

Und du, warte draußen und harre meiner Befehle!

Sollte im Herzen eines Weibes nicht etwas sein, das stärker ist als Jehovah? – Geh Issar! ...

Zwei Soldaten bringen Rahel herein. Sie hat prachtvolles rotblondes offenes Haar. Ihr loses Gewand ist weiß. Sie bleibt ein wenig rechts vom Thronhimmel stehen. Der König winkt den beiden Soldaten, sich zu entfernen.

Weißt du nicht, wie man einen König begrüßt?

Wie jeden Menschen. Ich neigte mein Haupt, als ich eintrat.

Du bist eine der Jüdinnen, die hergebracht sind aus Judäa?

Gern?! Ich fluche dem Augenblick, da ich meine Heimat verlassen mußte, und ich fluche der Stunde, da meine Augen Babylon sahen.

Schier unerträglich dünkt mich das Leben der Gefangenschaft!

Ich lebe! Ich warte auf die Stunde, da Gott der Herr uns erlösen wird aus euern Händen! Ich lebe und warte auf die Stunde, die euch zu *unsern* Knechten machen wird!

Du wirst *lange* warten müssen! Das Gold deiner Haare wird bleichen, deine Augen werden lange geschlossen sein, und immer noch wird Juda ein Teil Babylons sein!

Unser Gott wird seine Strafe nicht ewiglich währen lassen. Er wird gnädig sein seinen Kindern!

*Euer Gott?* – Du bist angetroffen, wie du deinem Gotte opfertest.

Weißt du nicht, daß die Strafe des Todes darauf steht?

Ich weiß es. Ich fürchte den Tod nicht.

Den *Tod* vielleicht nicht. Aber es gibt Martern, die selbst den Furchtlosesten erbeben machen. Bedenke das, stolze Jüdin!

Deine Sprache ist kühn, Weib, beim Baal, und ich hätte wohl die Macht, deine Zunge zu zähmen.

Wer den Tod nicht fürchtet und den Schmerz, über den hat keine Macht der Erde Gewalt!

Wohl! Aber was gelten solche Worte im Munde eines Weibes?

Joshua, der Rabbiner – ihr habt ihn getötet.

Ich entsinne mich. Auch er opferte seinem Gott und wurde verbrannt.

Welch ein Gott ist er, für den ihr Tod und Marter erleidet? Sage mir, ist er ein Gott der Liebe?

Ein Gott der Rache ist er! Und er wird die zerschmettern, die ihn lästern und verleugnen!

Ein Gott der Rache? Ein elender Gott also!

(er steht auf und geht die zwei Stufen hinunter, bleibt vor Rahel stehen)

Soll ich dir von unsern Göttern erzählen? Willst du hören von Baal und Astarte? Es sind Götter der Liebe – soll ich dir erzählen, Rahel? Soll ich dir erzählen von den Gärten der Liebe, darin Baal thront und tausend Freuden denen gibt, die ihm dienen? Möchtest du werden eine Priesterin der Astarte? Weißt du, wie süß die Liebe ist und wie voll Wonne der Taumel der Sinne? – Sieh mich an, Rahel, soll ich dir erzählen von der Liebe, soll ich dich lehren, wie man dient Baal und Baaltis, unsern Göttern? – Ich werde ein guter Lehrer sein, Rahel, denn ich weilte lange in den Gärten der Liebe! – Du wirst eine Göttin sein in meinen Armen, Rahel, wir werden selber sein wie Baal und Astarte... meine Liebe soll dich erwärmen wie die Sonne und du wirst nach ihr begehren, wie du begehrst nach dem Licht der Sonne...

Berühre mich nicht! Deine Hände sind unheilig, und deine Götter sind Götzen, die Gott der Herr vernichten wird, wie alles, was nicht in seinem Namen lebt! Berühre mich nicht!

Wie voll Eifer deine Worte sind! Aber der Zorn ist schön in deinem Angesicht, und selten ist ein Weib schön, wenn es zornig ist! Deine Haare sind wie die Strahlen der Sonne, und deine Augen glänzen wie die Augen Astartes... Du gefällst mir wohl, Rahel...

Rahel weicht zurück und wendet sich stumm ab.

Dein Gewand ist so weiß wie die Blüten der Lilie... Ist dein Herz so rein wie dein Gewand, Rahel?

Rahel... du schweigst? Sprich, wem gehört deine Liebe?!

Vermagst du in meine Augen zu schauen und zu sagen: du liebst niemand?

Also lügst du? Dein Mund sprach eine Lüge?

Was kümmerst es dich, wen ich liebe? Mit welchem Recht fragst du mich! – Und wenn der, den ich liebe, mir fernsteht wie die Sonne, was kümmert es dich? Und wenn er nicht weiß, daß ich ihn liebe, was fragst du mich? Und wenn ich gering vor ihm bin wie ein Staubkorn unter seinen Füßen, was kümmert es dann dich, ob ich ihn liebe?

Aber ich will deine Liebe für mich, Rahel.

Und ich begehre es für mich, schöne Jüdin! Es verlangt mich nach deinen roten Lippen... Ich will, daß du mich küssest, Rahel!

Rufe deine Tänzerinnen, wenn du küssen willst!

(macht eine heftige Bewegung, beherrscht sich aber. Mit erhobener Stimme):

Ein *König* wirbt um deine Liebe, stolze Jüdin! Ein König!

Ein König? Ja! Aber ein Sohn des Verruchten, der uns fortführte in dieses verfluchte Land!

Dieses Land soll deine Heimat werden... Seine Blumen und seine Früchte sollen für dich wachsen... sein Volk soll dir untertan sein... und du sollst den Thron mit mir teilen. ... Purpur soll deine weißen Schultern umschließen und meine Weiber sollen dir dienen als deine Sklavinnen! Eine Königin sollst du sein, wenn du mir deine Liebe gibst!

Glaubst du, daß du Rahels Liebe kaufen kannst um einen Thron und Purpur? Wahrlich, du schätzest den Stolz der Jüdin gering ein! Sind die Weiber deines Volkes käuflich für eine Handvoll Gold? Und mir das? O du, den ich nicht höher achte wie den Hund, der an der Schwelle meines Hauses liegt!

(stößt einen zischenden Laut der Wut aus, geht langsam auf Rahel zu und bleibt dicht vor ihr stehen, zischend):

Wenn du den Tod nicht fürchtest und den Schmerz, so werde ich deine Seele quälen, bis sie stirbt in deinem Leibe. Sollte meine Macht nicht stärker sein als dein Trotz?

Belsazar

Hennie Raché
Belsazar (1904)
Drama in 1 Akt

Uraufführung1904

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