Moderne

Als der Vorhang aufgeht, erblickt man eines der mächtigen Tore der Hauptstadt. Über demselben prangt eine Reihe aufgepfählter Menschenköpfe. Seitwärts vor dem Tore, steht ein ärmliches Haus. Es ist früh am Morgen und alles still. Nach kurzer Pause sprengt Kalaf vor das Tor.

Peking! Stadt der Wunder! Verheißungsvolle! Hier soll mein Los sich wenden. Rüste dich, meine Seele. Hoffnung steig und blühe.

Den Mann sollte ich kennen. Barak – –?

Still, sprich meinen Namen nicht laut. Berichte.

Ja, ja, ja ... Herrlich war die entscheidende Schlacht, doch leider für uns verloren –Euch, Euren Vater den König hielt ich für tot. Ich floh, Treue im Herzen, Flügel an den Beinen – und über Chinas Mauer hinweg – bis zu diesem Häuschen, das ich als stiller Mieter bewohne. Und was beginnet Ihr?

Ich suche das Glück, es ihm zurückzubringen.

Bleibt. Der Hof ist eine Trauerstatt. Die Kaiserstochter, Turandot, ein Teufel, den Männern abhold, so schön als weise, und unerbittlich grausam –

– – das Märchen hört' ich. Ein jeder Prinz darf um sie frein –

– – und pflichtet sich drei Rätsel anzuhören – –

– – und wagt den Kopf, falls ihm der nicht festsitzt.

Fabel? So schaut Euch um. Betrachtet. Die Köpfe, die Köpfe ...! Sie alle warben um Turandot –

Gräßliche Schau. Ekelnd. Und das um eines Ungeheuers willen!

Ein Ungeheuer so bestrickend, daß schon vermag der Anblick ihres Bildes den Jüngling in den Tod zu locken.

Erst heute traf's den Prinzen von Samarkand.

– – Hört, o hört – dies ist das Zeichen, daß das Gericht an ihm vollstreckt wird.

Jetzt ertönen Klagerufe und alsbald erscheint, in einer Sänfte getragen und von rasenden Klageweibern gefolgt, die Königinmutter von Samarkand, eine Mohrin, mit bunten Straußfedern phantastisch ausgeputzt. Sie machen vor dem Tore halt.

Fluch, Fluch, diesen Mauern, diesem Lande, dreimal verflucht sei die Ungeheure, die ihn verdarb. Dieses Bild, das ich vom Halse ihm riß, es sei zertreten, wie sie zertreten soll werden, die es zeigt. Fort, fort!

– und ich sah. Kaum, daß ich's fasse. Wie könnte denn ein Bildnis tödlich wirken?

Möchte doch die furchtbare Schönheit mir betrachten.

Barak, Barak, Du tückischer Alter, wolltest also mich narren. –

Diese Züge nicht eines Teufels, noch eines Ungeheuers – ... das Antlitz einer Göttin, der Blick ein lichter Himmelsstrahl, und sternenrein sein Ausdruck. –

Betörter Prinz, noch siebentausend Male ist schöner Turandot.

Du süßeste Gestalt, ihr Wangen des Morgenrots, knospende Lippen; Schattender Sommernacht, ihr dunklen Haare – Barak, alles an ihr ist Einklang, alles an ihr spricht Liebe.

Ein Spiel, das millionenfach den hohen Einsatz wieder einbringt. –

Der Scharfrichter, von Wachen und Trommlern gefolgt, steigt auf, über dem Tore, um auf dasselbe einen frischgefällten Menschenkopf aufzupfählen und nach verrichteter Handlung sich wieder zu entfernen.

Sobald es wieder still geworden, tritt Kalaf mit Aufwallung vor.

Dich will ich rächen, du Jammerprinz, Kopfverlierer! Auf Wiedersehn!

Will ihm folgen, wird von Wachen aufgehalten, die ihn verprügeln. Andere schlagen auf Glocken und Tamtams Alarm. Über diesem kurzen Tumulte fällt der Vorhang.

Turandot

Ferruccio Busoni
Turandot (1920)
Eine chinesische Fabel nach Gozzi in zwei Akten

Uraufführung1917
SchauplatzZeit: der Fabel.

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