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Wie kommt's, daß uns so oft Äsop
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Gesungen hat des Fuchses Lob –
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Sein Lob als allerschlauster Wicht?
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Ich such den Grund und find ihn nicht.
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Wenn ich den Wolf mit ihm vergleiche:
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Hat der sich seiner Haut zu wehren,
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Lockt den nach Beute sein Begehren,
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So übt er wohl noch beßre Streiche.
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Ich glaub's – und wäre ich nur dreister,
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So widerspräche ich dem Meister
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Und seiner anfechtbaren Lehre.
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Doch hier ein Fall, wo alle Ehre
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Tatsächlich dem gebührt, der Malepart bewohnt.
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Kreisrundes Bild, das ihm ein voller Käse schien.
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Zwei Eimer dienten da, wechselnd das Naß zu ziehn,
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War einer oben, hing der andre in der Tiefe.
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Nun war dem Hungerherrn,
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Er möchte herzlich gern
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Von ihm gefressen sein;
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Und also stieg er in den obern Eimer ein
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Und sauste nieder – um den Irrtum einzusehen.
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O welche Not! Er sieht, es ist um ihn geschehen.
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Wie könnt er je zurück, wenn nicht ein andrer käme
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Und gleich wie er berückt den andern Eimer nähme,
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Daß seiner wieder aufwärts stieg zum Brunnenrand?
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Verzweifelnd stöhnt der Fuchs – da kommt der Nimmersatt
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Von Wolf vorbei. »Kamrad!« rief jener laut, »schau her,
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Erblickst du meinen Fund? Ein Käse rund und schwer,
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Den Faun, der Gott, aus Ios Milch geknetet hat!
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Selbst Jupiter gewänne, wär er krank,
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Durch ihn den Appetit zurück
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Nach seinem edlen Nektartrank.
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Ich aß vom Rande hier ein Stück,
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Der Rest wird dir als Mahl genügen.
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Ich gönnte keinem andern,« fuhr er fort zu lügen,
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»ein solch olympisch Schlemmerglück,
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Nur dir, mein liebster Freund, allein.
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Genieße dies mit vollen Zügen.
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Steig in den Eimer oben ein,
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Den ich für dich dort hingehängt,
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Und fahr herab, um hier so recht vergnügt zu sein.«
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Hübsch war die Rede ausgeschmückt.
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Der Wolf ist Narr genug, daß er sich selber fängt.
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Der Rote lacht, wie alles glückt.
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Der Eimer sinkt, und sein Gewicht
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Entführt den andern Teil:
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Es steigt der Fuchs zum Sternenlicht,
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Nicht zu des Wolfes Heil.
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Doch spottet dieses Toren nicht!
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Ihr selber laßt euch gern und oft
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Verführen von so ungewissen Dingen.
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Gar leicht ist's, euch in gleiche Not zu bringen,
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Da jeder glaubt, was er erhofft.