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Ich las bei einem alten Fabeldichter
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Von einem Nagespeck dem Zweiten,
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Der war ein wahrer Katzen-Alexander,
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War eine Geißel für das Diebsgelichter
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Der Mäuse in vergangnen Zeiten
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Und trieb gleich einem Attila sie durcheinander.
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Ich sage euch, ich las bei jenem Dichter,
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Daß unser Kater wie ein Höllenhund
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Auf Meilenweite rings gefürchtet war,
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Als sei er ausersehn, das Erdenrund
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Ganz zu entvölkern von der Mäuse Schar.
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Schlagbretter, Gift und Fallen –
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Ach, alles war nur Kinderspiel
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Verglichen dem, was seinen Krallen
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Und Zähnen rings zum Opfer fiel.
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Da nun der Würger merkte, daß die Mäuse
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Sich bang verbargen in dem Schlupfgehäuse
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Der engen Löcher und bei Tag und Nacht nicht mehr
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Herauszugehen wagten, sann er hin und her
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Auf schlauen Streich. Er spielte einen Toten,
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Hing sich an Stricken mit den Hinterpfoten
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Am Deckenbalken auf, den Kopf nach unten.
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Das Mäusevolk lugt aus den Löchern drunten
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Und meint, er habe, was auch ihm verboten,
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Diebstahl an Käse oder Fleisch begangen,
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Vielleicht sogar noch schlimmre Sachen,
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Und sei zur Strafe aufgehangen;
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Und einig darin waren alle,
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Bei der Beerdigung zu lachen.
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Doch selbst des Totgeglaubten Kralle
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Erweckt noch Furcht; sie heben zwar
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Die Nasen hoch und zeigen gar
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Die Köpfe, doch im Augenblick
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Zieht alles wieder sich zurück.
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In neuem Anlauf wagt die Schar
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Sich einige Schritte kühn voran.
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Dann endlich fangen lüstern sie
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Nach rechts und links zu suchen an.
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Ein blutiges Fest, das nun begann!
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Lebendig auferstand das Vieh,
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Das starr und steif am Balken hing,
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Fiel nieder, schnappte zu
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Und griff und schlug im Nu
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So manches arme Schnüffelding,
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Das nicht geschwind ein Schlupfloch fand.
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Rot färbte sich die Mörderhand.
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Der Böse rief den Flüchtigen hinterdrein:
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»auf Wiedersehn! Das war die erste List,
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Und wie mir diese wohlgeraten ist,
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So soll's auch mit der nächsten sein.
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Ich warne euch! Die Höhlen retten
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Euch nur für kurze Galgenfrist,
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In meinen Bauch will ich euch alle betten.«
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Und Meister Leisetritt sprach keine Lügen,
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Denn es gelang ihm ohne Fehl,
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Auf neue Art die Mäuse zu betrügen.
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Sehr fein sogar. Er nahm in Mehl
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Ein Vollbad, weiß verkleidet legte
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Er sich in einen Backtrog nieder.
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Als bei den Mäusen sich der Hunger regte,
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Kam eine nach der andern wieder.
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Zu ihrem Unheil kamen sie!
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Triumphe feierte des Katers Strategie.
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Nur eine alte Maus, ein pfiffiges Genie,
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Die schon in einer Schlacht den Schwanz einbüßte,
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Bezwang die Lust. Von weitem nur begrüßte
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Sie den bemehlten Block und rief voll Vorsicht hin: