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Schatten der alternden Zeit, o steigt aus dem Grabe noch einmal
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Freundlich empor, o naht, dämmernde Bilder der Lust,
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Rosig und leicht, wie ihr einst mich geküßt, da der flüchtigen Thorheit
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Rasches Gespann durch der Welt fröhlichen Taumel mich trug.
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Damals lenktet mit irrender Hand ihr den luftigen Wagen,
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Ueber der Laune Gebot herrschte kein andres Gesetz;
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Stolz auf den Zögernden lacht' ich hinab, der bedächtig am Kreuzweg
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Stand und durch prüfenden Rath kürzer sich schuf den Genuß.
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Herzlos nannte wohl Mancher mich dann und zürnte des Leichtsinns
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Ueppigem Hauch, der empor über die Wolken mich hob:
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Doch nie holte den leichten Entschluß der gewichtige Rath ein;
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Flammt doch, eh des Gewölks Donner euch warnte, der Blitz.
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Glänzend umgab mich die Welt, und es wechselte bunt die Erscheinung,
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Und ein heitres Geschick reihete Fest mir an Fest;
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Willig empfing den beständigen Gast die fantastische Freude,
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Weich im Schooße des Glücks lag der verzogene Sohn.
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Wahrlich, ich habe gelebt! Nicht reut mich die fröhliche Wildheit.
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Fest an die feurige Brust drückt' ich das blühende Seyn,
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Küßte die scheidende Lust, und der nahenden lacht' ich entgegen,
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Und zur geliebtesten Braut ward die Minute mir stets.
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Was ich am Morgen geliebt, das verließ ich am dämmernden Abend,
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Treulos wurde, was mich liebte, schon früher mir oft.
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Aber begegneten einst sich auf wechselndem Pfad die Getrennten,
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Schmerzlos reichten sie dann freundlich einander die Hand.
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Jeglicher wähnte, so lange der Traum ihn umgaukelte, treu sich,
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Jeglicher fragte: was frommt Treue, wenn Liebe verschwand?
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Oft auch wandelte schnell sich der Sinn; aus des Glückes Erinnrung,
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Süß oft täuscht sich das Herz, blühte von neuem das Glück.
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Doch längst schwand sie, die fröhliche Zeit, und der flatternde Geist strebt
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Fruchtlos unter der Pflicht eisernen Banden empor.
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Was mir mit Blumen die Fesseln umwand, hin welket es hülflos;
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Ach, um die Schönheit hüllt finstre Gewölke der Tod!
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Liebe rief mich herab von dem luftigen Pfad und Verzweiflung
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Winkt mich zurück: doch dem Geist wurden die Schwingen gekürzt.
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Dankbar weiht' ich sie einst den errettenden Göttern und wähnte
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Nicht, daß vom friedlichen Heerd wieder mich risse der Sturm.
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Doch oft greift mit der eisernen Hand in die Harfe des Lebens,
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Wenn sie am zartesten klang, gellend das düstre Geschick.
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Ruhend schauen die Götter hinab, und der Kampf mit dem Schicksal
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Reizt, wie ein tragische Spiel wechselnd, die müssige Schaar.
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Aber verzweifelnd stürzt sich der Mensch in des lärmenden Possen-
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Spieles Tumult, und der Schmerz stirbt, und es stirbt das Gefühl.
